Fósseis vivos revelam parceria microbiana que ajudou a surgir vida complexa
Formações rochosas conhecidas como estromatólitos, aparentes fósseis vivos, podem guardar pistas sobre a origem da vida complexa na Terra, segundo pesquisa publicada em Current Biology.
Essas estruturas, formadas por comunidades microbianas há bilhões de anos, liberaram oxigênio na atmosfera antes da existência de plantas e animais. O estudo identificou um micro-organismo até então desconhecido convivendo dentro dessas formações em Shark Bay, Austrália Ocidental, local reconhecido pela UNESCO.
O micro-organismo é uma arqueia do grupo Asgard, considerado próximo aos ancestrais das células eucariotas, que constituem plantas, animais e humanos. Pesquisadores liderados pelo professor Brendan Burns, da UNSW Sydney, observaram evidências visuais inéditas de interação física entre essa arqueia e uma bactéria.
Utilizando nanotubos bacterianos, os dois micro-organismos estavam conectados, formando uma parceria simbiótica que pode ser modelo para o surgimento das células complexas. O contato físico envolve a troca de compostos, incluindo vitaminas, nutrientes e hidrogênio, reforçando a hipótese de cooperação química essencial para a evolução celular.
O cultivo dessas arqueias em laboratório é desafiador e só foi possível após vários anos, o que reforça a dependência dessas espécies em interações com outras para sobreviver. Técnicas avançadas de imagem 3D em alta resolução permitiram a visualização detalhada dessas conexões microscópicas.
a equipe usou aprendizado profundo para predizer estruturas proteicas antigas nessas arqueias, fornecendo indícios sobre máquinas celulares que posteriormente se tornaram centrais para a vida complexa.
O micro-organismo identificado recebeu o nome Nerearchaeum marumarumayae, combinando referência ao deus grego do mar Nereu e uma palavra da língua Malgana, tradicional da região. O processo de nomeação envolveu respeito e consulta às comunidades indígenas locais, que habitam a região há aproximadamente 30 mil anos e continuam a cuidar do território.
Segundo os pesquisadores, esse achado aproxima a comunidade científica da compreensão de como células simples cooperaram e evoluíram para formar a diversidade de vida complexa que conhecemos hoje, incluindo os seres humanos.
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Com informações de www.sciencedaily.com.
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