Morre em São Paulo a demógrafa Elza Berquó, referência em estudos populacionais no Brasil

Elza Salvatori Berquó, renomada demógrafa brasileira, morreu aos 100 anos nesta quinta-feira (16), em São Paulo. Formada inicialmente em Matemática, ela dedicou grande parte da sua carreira à análise dos dados demográficos do Brasil, contribuindo significativamente para o entendimento das transformações populacionais entre as décadas de 1960 e 2000.

Contribuições acadêmicas e ativismo

Elza atuou intensamente na articulação de centros de pesquisa essenciais para o estudo da urbanização e mudanças sociais brasileiras. Defensora dos direitos reprodutivos, ela promoveu o acesso consciente a métodos contraceptivos e ao debate sobre o aborto, além de abordar questões como a mortalidade infantil com rigor e persistência.

Jacqueline Pitanguy, fundadora da ONG Cepia Cidadania, destacou o equilíbrio entre o rigor científico e o compromisso com os direitos humanos que marcaram a trajetória de Elza em entrevista ao programa Viva Maria, na Rádio Nacional.

Formação e trajetória profissional

Nascida em Guaxupé (MG), Elza graduou-se em Matemática pela Universidade Católica de Campinas, fez mestrado em Estatística na Universidade de São Paulo (USP) e especialização em Bioestatística na Columbia University, nos Estados Unidos.

Em 1965, ela se destacou ao estudar a evolução da população paulista a partir dos censos de 1940 e 1950. Na Faculdade de Saúde Pública da USP, foi obrigada à aposentadoria em 1968, durante o período da ditadura militar no Brasil.

No ano seguinte, participou da criação do Centro Brasileiro de Análise e Planejamento (Cebrap), ao lado de intelectuais como Fernando Henrique Cardoso, Octávio Ianni e José Arthur Giannotti, enfrentando a repressão política da época.

Legado institucional e reconhecimento

Berquó foi uma das fundadoras do Núcleo de Estudos de População da Unicamp (Nepo), que desde 2014 leva seu nome. As celebrações de seu centenário em outubro passado foram organizadas pela instituição em reconhecimento à sua contribuição.

Gláucia Marcondes, atual coordenadora do Nepo, classificou a despedida de Elza como um momento de tristeza, mas também de celebração pela influência que ela deixou na formação de pessoas e na criação de instituições.

Em 1995, fundou e presidiu a Comissão Nacional de População e Desenvolvimento (CNPD), órgão do governo federal que orienta políticas públicas no setor. Richarlls Martins, presidente da CNPD, ressaltou a dedicação de Elza à ampliação dos direitos humanos e ao uso de evidências científicas para a formulação de políticas.

O acadêmico Eduardo Rios Neto também reconheceu o papel de Elza como a principal figura da demografia brasileira, destacando sua atuação na criação da Associação Brasileira de Estudos Populacionais (ABEP), do Nepo e da CNPD.