Corrente Atlântica em Risco Pode Aumentar Tempestades na Costa da Califórnia

Uma corrente oceânica no Atlântico está desacelerando, e os efeitos podem chegar à costa da Califórnia, nos Estados Unidos, até o fim do século. Estudos da Universidade da Califórnia em Riverside apontam que essa mudança, chamada de Circulação Meridional de Retorno do Atlântico (AMOC), pode fortalecer tempestades na região enquanto diminui a quantidade de neve em Groenlândia.

A AMOC funciona como uma espécie de esteira transportadora global, levando águas quentes dos trópicos para o norte, o que contribui para um clima mais ameno em locais como a Europa. Depois que a água esfria e fica mais densa, ela afunda e retorna em direção ao sul pelo fundo do oceano.

Mohima Mimi, doutoranda em dinâmica do clima e principal autora do estudo, explicou que o papel da AMOC no sistema climático mundial é conhecido, mas seu impacto sobre a umidade atmosférica e tempestades fora da região do Atlântico ainda não estava claro. Segundo ela, quando a AMOC enfraquece, as tempestades se intensificam em partes da América do Norte, especialmente na costa da Califórnia, e diminuem em Groenlândia e no Ártico.

O que muda com a AMOC mais fraca? O estudo, publicado na revista Nature Communications, indica que a desaceleração altera a temperatura dos oceanos e a capacidade da atmosfera de reter umidade. fortalece ventos em altitudes mais elevadas que direcionam tempestades pelo Hemisfério Norte.

Com ventos mais fortes, as tempestades podem carregar maior quantidade de umidade para a costa oeste dos EUA, aumentando a frequência e intensidade dos chamados “rios atmosféricos”. Esses fenômenos são faixas estreitas de vapor d’água que transportam umidade das regiões tropicais para latitudes mais altas. Eles são responsáveis por boa parte do abastecimento hídrico da Califórnia, mas também podem causar enchentes graves e danos amplos.

Mimi destacou que, apesar de serem essenciais para o suprimento de água do estado, os rios atmosféricos mais intensos podem também trazer riscos significativos de destruição.

O modelo climático ainda prevê o aumento da atividade desses rios atmosféricos no litoral leste da América do Sul e ao redor da Antártida. Em contraste, a Groenlândia deverá sofrer com a redução das tempestades, o que deve resultar em menos neve e desacelerar o acúmulo de gelo.

Essas projeções consideram um contexto de altas emissões de gases do efeito estufa, no qual a AMOC continua a enfraquecer ao longo do século. Evidências já observadas indicam que a corrente está perdendo força, associada ao aumento das temperaturas globais causadas pela ação humana.

Wei Liu, professor associado de mudanças climáticas e autor sênior do estudo, afirmou que reduzir as emissões de gases do efeito estufa pode limitar os impactos da AMOC e seus efeitos sobre os padrões de chuva no futuro.

Os gases de efeito estufa são principalmente liberados pela queima de combustíveis fósseis como carvão, petróleo e gás natural, além de outras fontes importantes como metano da pecuária, desmatamento, atividades industriais e resíduos.

Rios atmosféricos mais intensos representam um risco maior de inundações e danos a infraestruturas, mas também podem ser uma oportunidade para ampliar o armazenamento de água, caso o avanço nos sistemas de previsão e reservação seja implementado.

Conexões globais:

As descobertas ressaltam a interligação no sistema climático terrestre, mostrando que mudanças em uma corrente oceânica afetam chuvas e eventos climáticos extremos a milhares de quilômetros, impactando ecossistemas, reservas hídricas e comunidades em vários continentes.

De acordo com os pesquisadores, compreender essas ligações é essencial para preparar melhor as populações frente às variações futuras dos recursos hídricos e fenômenos climáticos extremos.

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Com informações de www.sciencedaily.com.