Astronautas da Artemis II retornam à Terra após 10 dias no espaço
A espaçonave Orion completou sua missão ao pousar com sucesso na costa da Califórnia na noite de sexta-feira (10), após uma jornada de dez dias ao redor da Lua. Os quatro astronautas da missão Artemis II iniciaram a reentrada na atmosfera terrestre às 20h56 e amerissaram às 21h07, enfrentando desafios significativos durante o processo.
Durante a reentrada, a velocidade da cápsula atingiu cerca de 40.000 km/h. Embora a comunicação com a NASA tenha sido interrompida temporariamente no início da reentrada, o contato foi restabelecido às 21h02. Os astronautas, agora flutuando na água, aguardam resgate por meio de um helicóptero, um procedimento que deve ocorrer em até uma hora após a amerissagem.
Desafios enfrentados
A reentrada foi considerada uma das fases mais críticas da missão. A espaçonave Orion teve que suportar temperaturas extremas, chegando a 2.700 °C devido ao atrito com a atmosfera. O piloto Victor Glover expressou sua apreensão antes da missão, descrevendo a experiência como “passar pela atmosfera como uma bola de fogo”.
Durante 13 minutos, dos quais seis sem comunicação com a Terra, a cápsula atingiu a velocidade de 38.000 km/h antes de ser desacelerada por uma série de paraquedas, culminando em seu pouso no oceano. As famílias dos astronautas acompanharam o procedimento em tempo real a partir do centro de controle da NASA em Houston.
Jornada ao redor da Lua
A Missão Artemis II foi lançada no dia 1º de abril, marcando o retorno à órbita lunar após 53 anos, desde a Missão Apollo 17 em 1972. A decolagem ocorreu na Flórida, e a nave foi lançada em direção à Lua, sem a intenção de pousar, similar à Apollo 8 em 1968. A equipe de astronautas passou um total de 10 dias na missão.
Este foi o primeiro voo tripulado do novo foguete lunar da NASA, o SLS, projetado para possibilitar retornos regulares à Lua nos próximos anos.
Conexão interrompida
Na segunda-feira (6), os astronautas cruzaram a parte oculta da Lua, onde perderam contato com a Terra por 40 minutos, uma interrupção já prevista. Antes da perda de sinal, Glover afirmou: “Nos veremos do outro lado”. A comunicação foi restabelecida cerca de 40 minutos depois.
Após a passagem por trás do satélite, os astronautas completaram a volta ao redor da Lua, documentando características que antes eram conhecidas apenas por fotografias de sondas. O sobrevoo durou aproximadamente seis horas.
Recorde de distância
A missão também estabeleceu um novo marco, com os astronautas alcançando uma distância de 406.778 km da Terra, superando a marca anterior de 400.171 km estabelecida pela Apollo 13 na década de 1970.
Objetivos da Artemis II
Os principais objetivos da Artemis II incluíam testar o funcionamento do foguete SLS e da espaçonave Orion, visando preparar o caminho para um retorno e possível pouso na Lua em 2028. Contudo, especialistas expressam ceticismo quanto a esse prazo, uma vez que depende de inovações do setor privado, incluindo o desenvolvimento de um módulo de pouso por empresas de Elon Musk e Jeff Bezos.
A missão, que envolve investimentos de bilhões de dólares, busca reacender o interesse dos americanos pela exploração espacial. O comandante Reid Wiseman resumiu o sentimento da equipe, afirmando que desejavam “permitir, mesmo que por um instante, que o mundo fizesse uma pausa”.
