Astronautas da Artemis II iniciam retorno à Terra após sobrevoo da Lua

A NASA anunciou que os astronautas da Missão Artemis II iniciaram seu retorno à Terra, marcando o primeiro retorno à Lua em mais de cinco décadas, desde a Apollo 17 em 1972. A informação foi divulgada pelo administrador da agência, Jared Isaacman, na noite de segunda-feira (6).

Isaacman destacou, em sua conta no X, que “antes de partirem, os astronautas expressaram o desejo de que essa missão fosse esquecida, mas ela será lembrada como um marco que reacende a crença de que os Estados Unidos podem realizar feitos extraordinários e transformar o mundo”.

Recorde de afastamento

Por volta das 20h, a equipe da Artemis II alcançou um novo recorde de afastamento da Terra, atingindo a impressionante marca de 406.700 km durante um sobrevoo pelo lado oculto da Lua. Nesse momento, a comunicação com a NASA foi temporariamente interrompida. A astronauta Christina Koch enviou uma mensagem poética após a perda de sinal: “Sempre vamos escolher a Terra. Sempre vamos escolher uns aos outros”.

Durante a missão, a nave Orion fez um sobrevoo histórico ao satélite natural, permitindo que os astronautas analisassem e registrassem as características da superfície lunar.

Desafios e pressões

A missão, que teve início na quarta-feira (1º), enfrentou atrasos significativos, inicialmente programada para fevereiro. Problemas técnicos obrigaram o foguete a retornar ao hangar para inspeções e reparos. Além disso, a expedição foi pressionada pelo então presidente Donald Trump, que buscava acelerar o cronograma do projeto. O objetivo é que os astronautas pousem na Lua antes de 2029, data que coincide com o final do mandato de Trump.

Os principais objetivos da Artemis II incluem garantir que tanto o foguete SLS quanto a espaçonave Orion estejam em condições ideais para futuras missões, com a expectativa de um retorno à Lua em 2028. No entanto, especialistas expressam ceticismo quanto a essa meta, em parte devido à dependência de avanços tecnológicos de empresas privadas. Para descer à superfície lunar, os astronautas precisarão de um módulo de pouso que ainda está em desenvolvimento por empresas concorrentes, como as de Elon Musk e Jeff Bezos.

Tripulação diversificada

A tripulação da Artemis II traz inovações significativas em relação às missões da Apollo, incluindo a presença da primeira mulher, uma pessoa negra e um astronauta internacional a participar de uma missão lunar.

• Reid Wiseman — Comandante, 50 anos, natural de Baltimore. Tem um histórico na Marinha e ingressou na NASA em 2009. Para ele, a missão representa a realização de um sonho que antes parecia impossível.

• Victor Glover — Piloto da espaçonave Orion, 49 anos. Veterano da Marinha e pai de quatro filhas, foi escolhido pela NASA em 2013. Ele se tornará o primeiro homem negro a viajar para a Lua, um feito que atribui aos pioneiros da exploração espacial.

• Christina Koch — Primeira mulher a participar de uma missão lunar, tem 47 anos e é engenheira. Detém o recorde de voo espacial mais longo por uma mulher, com 328 dias, e foi parte da primeira caminhada espacial totalmente feminina.

• Jeremy Hansen — Astronauta canadense de 50 anos, será o primeiro não-americano a orbitar a Lua. Ex-piloto de caça, ele ingressou na Agência Espacial Canadense em 2009 e a missão Artemis II será sua primeira viagem além da órbita terrestre.

A Missão Artemis II representa um passo importante para a exploração espacial e a potencial colonização da Lua, com uma equipe que reflete a diversidade e a inclusão no campo da ciência e tecnologia.