Astronautas da Artemis II estabelecem novo recorde de distância da Terra
Os astronautas da missão lunar Artemis II, da NASA, fizeram história nesta segunda-feira (6) ao se tornarem os primeiros a ultrapassar a marca de 400.171 km, anteriormente estabelecida pela Apollo 13 na década de 1970. A missão está prevista para alcançar 406.778 km de distância da Terra, superando o recorde em mais de 6.600 km.
Sobrevoo lunar
A nave Orion está realizando um sobrevoo ao redor da Lua, onde a equipe irá dedicar mais de seis horas para analisar e documentar as características da superfície lunar antes de iniciar o retorno. Este é o primeiro sobrevoo lunar desde 1972.
Em uma mensagem gravada pouco antes de falecer no ano passado, o astronauta Jim Lovell, que participou das missões Apollo 8 e Apollo 13, expressou: “É um dia histórico. Sei que vocês estarão muito ocupados, mas não se esqueçam de apreciar a vista”. Ele também mencionou estar “orgulhoso de passar a tocha a vocês enquanto orbitam a Lua”.
Início da missão
A missão teve início na última quarta-feira e, nesta segunda-feira, por volta das 04h42 GMT (01h42 de Brasília), a Artemis II entrou na esfera de influência lunar. O período de observação do satélite natural da Terra terá início às 18h45 GMT (15h45 de Brasília) e se estenderá por cerca de sete horas.
No domingo, a NASA divulgou uma imagem capturada pela tripulação, mostrando a Lua e sua Bacia Oriental. A agência destacou que esta é a primeira vez que toda a bacia é vista por seres humanos, embora já tenha sido fotografada por câmeras orbitais. A cratera, que possui formato semelhante a um alvo, é um dos pontos de interesse da missão.
Equipe diversificada
A tripulação da Orion é composta pelos astronautas americanos Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover e pelo canadense Jeremy Hansen. O astronauta do programa Apollo, Charles Duke, de 90 anos, enviou seus votos de sucesso à equipe: “Obrigado a vocês e a toda a equipe em terra por perpetuar o legado da Apollo com a Artemis. Boa viagem e um retorno seguro”.
Preparativos e treinamento
A NASA informou que a tripulação da Artemis II completou um teste de pilotagem manual e revisou seu plano de observação científica, que inclui a identificação e a fotografia de diversas formações geológicas na superfície lunar. Os astronautas receberam treinamento em geologia para descrever e documentar traços lunares, como antigos fluxos de lava e crateras de impacto.
A equipe terá uma visão única da Lua, diferente das perspectivas das missões Apollo. Eles poderão observar a superfície completa e circular do satélite, incluindo as áreas próximas aos polos.
Novas descobertas
Os astronautas já tiveram a oportunidade de ver novas perspectivas do lado oculto da Lua. “Ontem à noite, tivemos nossa primeira visão do lado oculto da Lua, e foi absolutamente espetacular”, declarou Koch em uma entrevista ao vivo do espaço.
A Artemis II faz parte de um plano de longo prazo da NASA para retornar de forma sustentável à Lua, com o objetivo de estabelecer uma base permanente que possa servir como plataforma para futuras explorações. Durante o sobrevoo, o diretor da NASA, Jared Isaacman, ressaltou a importância dos dados coletados: “Vamos aprender muito sobre a nave espacial. É o que mais nos interessa em termos de dados”, lembrando que a cápsula Orion ainda não havia transportado nenhum ser humano.
A NASA planeja realizar um pouso lunar em 2028, antes do fim do mandato do ex-presidente Donald Trump.
