NASA retoma missões tripuladas à Lua após 53 anos

A Missão Artemis II da NASA decolou na quarta-feira (1º), levando uma equipe de astronautas em direção à Lua. Essa viagem simboliza o retorno ao satélite natural da Terra após 53 anos, desde a Missão Apollo 17, que ocorreu em dezembro de 1972.

O lançamento ocorreu na Flórida, às 18h35 (horário local), com a espaçonave sendo enviada à órbita lunar sem a intenção de pouso, similar à Apollo 8, em 1968. Os astronautas devem permanecer em missão por aproximadamente 10 dias.

Este é o primeiro voo tripulado do novo foguete lunar da NASA, chamado SLS, desenvolvido para garantir que os Estados Unidos possam retornar à Lua de forma recorrente nos próximos anos.

Atrasos e Pressões

Inicialmente, a missão estava agendada para fevereiro, mas atrasos e contratempos levaram o foguete a retornar ao hangar para inspeções e reparos. Se o lançamento fosse cancelado ou adiado, haveria novas oportunidades até segunda-feira (6).

A missão também enfrenta pressão do ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, que acelerou o cronograma do projeto. O objetivo é que os astronautas pousem na superfície lunar antes de 2029, data em que se encerra o mandato do republicano.

Os principais objetivos da Artemis II incluem garantir que tanto o foguete SLS quanto a espaçonave Orion estejam funcionando perfeitamente, com a expectativa de um retorno e pouso na Lua em 2028. No entanto, especialistas expressam ceticismo em relação a esse cronograma, uma vez que depende de avanços tecnológicos de empresas privadas. Para descer até a superfície lunar, será necessário um módulo de pouso que ainda está em desenvolvimento por concorrentes como Elon Musk e Jeff Bezos.

Tripulação Diversificada

A equipe da Artemis II traz mudanças significativas em relação às missões Apollo, com a inclusão da primeira mulher, a primeira pessoa negra e a primeira astronauta de fora dos Estados Unidos a participar de uma missão lunar.

Reid Wiseman

• Idade: 50 anos
• Função: Comandante
• Origem: Baltimore
• Histórico: Ingressou na NASA em 2009, com experiência na Marinha e uma missão anterior de 165 dias na Estação Espacial Internacional.

Victor Glover

• Idade: 49 anos
• Função: Piloto da Orion
• Histórico: Veterano da Marinha, selecionado pela NASA em 2013 e primeiro norte-americano negro a participar de uma missão de longa duração na Estação Espacial Internacional.

Christina Koch

• Idade: 47 anos
• Função: Primeira mulher em uma missão lunar
• Histórico: Engenheira e pesquisadora, detentora do recorde de voo espacial mais longo por uma mulher, com 328 dias, e participante da primeira caminhada espacial totalmente feminina.

Jeremy Hansen

• Idade: 50 anos
• Função: Primeiro astronauta não americano a orbitar a Lua
• Histórico: Ex-piloto de caça da Força Aérea Real Canadense, ingressou na Agência Espacial Canadense em 2009.

A missão Artemis II representa um passo importante para a exploração lunar e o retorno dos humanos à superfície da Lua, com um olhar atento para o futuro das viagens espaciais.