Flamengo encara Cruzeiro na Libertadores sem novos reforços

Flamengo e Cruzeiro se enfrentam nesta quarta-feira (12) no Mineirão, em Belo Horizonte, pela partida de ida das oitavas de final da Copa Libertadores. O atual campeão da competição retorna à disputa sem ter incorporado reforços no último período de transferências, mesmo após tentativas de contratar Thiago Almada e Luiz Henrique.

Buscas frustradas por reforços marcaram os últimos meses do Flamengo. O argentino Thiago Almada, alvo principal do clube, acabou transferido do Atlético de Madrid para o River Plate, que pagou cerca de 20 milhões de euros, um valor recorde para o futebol argentino. Paralelamente, a equipe rubro-negra tentou sem sucesso trazer o atacante brasileiro Luiz Henrique, atualmente no Zenit de São Petersburgo, que permaneceu na Rússia após negociações próximas a 30 milhões de euros não avançarem.

Contexto financeiro e elenco atual evidenciam os investimentos realizados anteriormente pelo clube carioca. No começo do ano, o Flamengo realizou a contratação mais cara do futebol sul-americano ao pagar 42 milhões de euros (aproximadamente R$ 251 milhões) ao West Ham pelo meio-campista Lucas Paquetá. O técnico português Leonardo Jardim, diante das dificuldades no Brasileirão e da pausa para a Copa do Mundo, solicitou reforços ao diretor de futebol José Boto, mas não obteve sucesso para novas contratações.

Desempenho recente nas competições nacionais traz alguma motivação para o Flamengo. No domingo anterior ao confronto pela Libertadores, a equipe venceu o Vitória por 2 a 0 no Brasileirão, após empates contra São Paulo e Internacional. Com 42 pontos em 21 jogos, o Flamengo está seis pontos atrás do líder Palmeiras.

Cruzeiro vive fase positiva no Campeonato Brasileiro, ocupando a quinta posição com 33 pontos. Sob o comando do português Artur Jorge, a Raposa goleou o Mirassol por 3 a 1 no último jogo. O clube mineiro conseguiu reforçar o ataque com o empréstimo de três jovens jogadores vindos da Arábia Saudita: Luciano Rodríguez (Uruguai), Wesley e João Costa (Portugal/Brasil). O atacante Luciano Rodríguez destacou a qualidade do grupo, mencionando nomes como Matheus Pereira, Kaio Jorge e Gerson.

Desafios para o Cruzeiro incluem a lesão grave do ponta Gabriel Pec em sua estreia no Brasileirão. O duelo contra o Flamengo já é considerado uma “final antecipada”, dada a importância e o equilíbrio esperado entre as equipes.

Detalhes do confronto:

• Data e hora: 12 de agosto, às 21h30 (horário de Brasília)
• Local da partida de ida: Mineirão, Belo Horizonte
• Local da partida de volta: Maracanã, Rio de Janeiro, na semana seguinte
• Próximo adversário de quem avançar: vencedor de Deportes Tolima e Independiente del Valle (jogo de ida suspenso por terremoto na Colômbia)

Leonardo Jardim respondeu às críticas sobre o desempenho e a irregularidade do Flamengo, citando seu antecessor Filipe Luís e ressaltando que críticas fazem parte do trabalho de treinador, especialmente em equipes de alto nível.

O confronto segue como um dos mais aguardados do mata-mata da Libertadores, com clubes brasileiros em destaque na fase decisiva da competição continental.