Estudo pode ter confirmado efeito quântico de birefringência no vácuo usando magnetar
Pesquisa internacional detecta sinais de birefringência do vácuo na forte magnetosfera do magnetar 1E 1547, indicando partículas virtuais previstas pela mecânica quântica.
Uma equipe internacional de astrônomos publicou na revista Nature evidências que podem confirmar a existência do fenômeno conhecido como birefringência do vácuo, previsto pela mecânica quântica há quase 90 anos. O estudo foi realizado no magnetar 1E 1547.0-5408 (1E1547), um tipo raro de estrela de nêutrons com campos magnéticos extremamente intensos.
De acordo com a teoria de Werner Heisenberg, mesmo o espaço aparentemente vazio contém partículas virtuais que surgem e desaparecem rapidamente. Essas partículas, sob um campo magnético forte, podem alterar a forma como a luz se propaga, refratando-a de modo específico, o fenômeno chamado de birefringência do vácuo.
O pesquisador Dr. Marcus Lower, da Swinburne University of Technology, e sua equipe usaram o satélite Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) da NASA, além do telescópio de rádio Murriyang, da CSIRO, e do telescópio NICER na Estação Espacial Internacional, para estudar as mudanças na polarização dos raios X e ondas de rádio emitidos pelo magnetar.
As medições indicaram elevada polarização nos raios X alinhada com o campo magnético do magnetar, além da quase perfeita coincidência entre os eixos magnético e de rotação da estrela, fatores que favorecem a detecção do efeito quântico. Os dados sugerem que as partículas virtuais no vácuo se alinham com o campo magnético intenso, influenciando o comportamento da luz observada.
Se confirmado, este resultado representaria a primeira evidência direta da birefringência do vácuo, abrindo caminhos para testar as teorias da física quântica em condições extremas encontradas no cosmos. O Dr. Lower ressaltou que observações adicionais e simulações computacionais avançadas serão necessárias para consolidar a descoberta.
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Com informações de www.sciencedaily.com.
